Quadriculada Indy | Texas Twin 275 e Milwaukee 225, EUA

O Quadriculada Indy de hoje será duplo, ou melhor triplo, já que a prova realizada no Texas teve duas baterias. Vamos começar justamente por essa novidade. A organização da Indy programou uma rodada dupla para a etapa texana realizada na cidade de Fort Worth. Um fato histórico, já que essa foi a primeira vez que esse sistema foi adotado na Indy. A definição do grid de largada também foi modificada para essa prova, sendo realizada de forma convencional na primeira prova e através de sorteio na segunda. Cada bateria valeu metade dos pontos de uma corrida convencional.

O pole da primeira corrida foi Alex Tagliani, o canadense repetiu a façanha alcançada em Indianápolis e fez o melhor tempo para a primeira bateria. E essa primeira corrida demonstrou novamente a força da Ganassi nos ovais. Dario Franchitti tomou a ponta já no início da prova e se manteve a frente durante toda a prova, exceção apenas para os momentos de pitstop. Em segundo cruzou seu companheiro de equipe, o neozelandês Scott Dixon. Com o domínio da Ganassi, emoção mesmo só nas voltas finais quando o acidente entre Charlie Kimball e Wade Cunningham provocou uma bandeira amarela. Com o pelotão da frente com os carros mais próximos uns dos outros, Dixon, Power e Tagliani pressionaram muito o escocês nas últimas voltas, mas no final deu Franchitti como vencedor. Completando os dez primeiros tivemos, além da dupla da Ganassi, os seguintes pilotos: Will Power, Alex Tagliani, Takuma Sato, Ryan Briscoe, Ernesto Viso, Vitor Meira, Graham Rahal e Hélio Castroneves. Ficando assim evidente o quadro de forças com Ganassi (Franchitti e Dixon) e Penske (Power, Briscoe e Castroneves) em luta franca pelo título. Boa participação também da KV com Sato e Viso. Os demais brasileiros, Tony Kanaan e Bia Figueiredo, foram apenas 11º e 22º respectivamente.

Na segunda etapa tivemos uma prova diferente graças ao sorteio das posições de largada. As forças do campeonato ficaram assim embaralhadas. Quem teve mais sorte foi Tony Kanaan que recebeu a pole position. O que ajudou ao brasileiro da KV a se sair melhor nesta segunda parte. Largando na ponta, lutou muito com Will Power na primeira parte da corrida para manter a primeira posição, mas acabou sendo ultrapassado por Power e alguns outros concorrentes, terminando numa boa quinta colocação. A prova acabaria sendo vencida por Power que conseguiu seu primeiro triunfo em um oval. A vitória do australiano não foi assim tão fácil, já que além de Kanaan, o piloto da Penske teve ainda que segurar o ímpeto de Scott Dixon no trecho final da corrida. O resultado mais fraco da Ganassi nesta segunda bateria se deve principalmente ao resultado ruim do sorteio da posição de largada para seus pilotos, forçando uma corrida de recuperação para ambos. Dixon partiu do meio do pelotão, mas conseguiu novamente um segundo lugar. Já Franchitti largou no fim do grid e teve que lutar durante toda a prova para terminar na sétima colocação.

Dessa forma, os dez primeiros dessa segunda bateria foram os seguintes: Power, Dixon, Briscoe, Castroneves, Kanaan, Andretti, Franchitti, Patrick, Hunter-Reay e Viso. Vítor Meira foi 11º e Bia Figueiredo 22º. A Penske saiu assim melhor nessa segunda etapa com Power, Briscoe e Castroneves entre os quatro primeiros. A Ganassi demostrou força mesmo com o sorteio ruim das posições de largada. E os carros da Andretti finalmente apareceram bem no Texas com Andretti, Patrick e Hunter-Reay entre os noves primeiros. A KV também repetiu um bom resultado com Kanaan e Viso.

A prova de Milwaukee foi realizada na semana seguinte da etapa do Texas. Novamente se viu uma batalha entre os carros da Ganassi e os da Penske, contando ainda com a participação de Tony Kanaan que vem ajudando muito a KV a se firmar com equipe de ponta. E o resultado da briga foi favorável à Ganassi. A prova realizada no estado do Wisconsin não foi dividida em duas baterias e nem contou com sorteio para as posições de largada, mas mesmo assim a sorte seria vital para o resultado final. E dessa vez foi a Ganassi que pôde contar com a sorte, além do talento de Dario Franchitti nos ovais. Um pneu furado nas últimas voltas 30 voltas tirou a vitória de Hélio Castroneves, deixando-a para o escocês que havia partido da pole position e estava sempre entre os primeiros. Franchitti venceu assim mais uma corrida em um oval e empatou com Will Power na tabela do campeonato.

Mas vamos aos detalhes da etapa de Milwaukee. A prova foi marcada pela disputa entre Franchitti da Ganassi, Castroneves da Penske e Kanaan da KV. Entre uma e outra bandeira amarela esses pilotos trocavam de posições. Mas os brasileiros não estavam com a mesma sorte do escocês. Na parte final da corrida, Kanaan acabou batendo e abandonando a corrida. Como Hélio já vinha sofrendo com problemas no pneu traseiro, acabou tendo que parar nos boxes durante essa bandeira amarela, deixando a primeira posição e a vitória para Franchitti. Completando os dez primeiros cruzaram a linha de chegada: Rahal, Servià, Power, Patrick, Hinchcliffe, Dixon, Sato, Castroneves e Wilson. As várias bandeiras amarelas e acidentes que a provocaram acabaram provocando assim um resultado final não muito condizente com o jogo de forças na Indy. Mesmo com a Ganassi na ponta com Franchitti e Rahal (da equipe B de Chip Ganassi), as equipes mais fortes acabaram se misturando com outras medianas. Dixon, Castroneves e Briscoe acabaram atrás de carros da Newmann-Haas e da Andretti. E a KV que vem se mostrando como uma postulante a terceira força, teve apenas Sato entre os dez primeiros, já que Kanaan que vinha na briga pela vitória bateu na parte final da corrida.

A próxima prova será em Iowa no dia 25 de Junho. E o campeonato tem no momento Dario Franchitti e Will Power empatados na ponta. Seguidos por um surpreendente Oriol Servià em terceiro, Dixon em quarto e Rahal em quinto. Kanaan é o melhor brasileiro e ocupa a sexta posição no campeonato. É bom a Penske e Power abrirem os olhos que a Ganassi vem forte com Franchitti e Dixon nos ovais, além de Rahal da equipe B de Chip Ganassi.

Quadriculada Indy | GP de St. Petersburg, EUA

A Fórmula Indy abriu o campeonato no circuito misto de Saint Petersburg na Flórida. E recomeçou repetindo muito do que foi visto ano passado: grandes disputas, belas batidas e a briga de Ganassi e Penske pelas primeiras posições. Para os torcedores brasileiros o ponto alto foi a volta por cima de Tony Kanaan na categoria. Pilotando agora pela KV, o “bom baiano” colocou o seu carro com as cores do clássico Lotus de Jim Clark na terceira posição e voltou ao pódio.

O último brasileiro campeão da Indy havia sido dispensado pela poderosa Andretti no fim do ano passado. Faltaram recursos e a equipe preferiu não contar com o trabalho do experiente Kanaan. Pior para a equipe de Micheal Andretti, já que nenhum de seus pilotos conseguiu desempenho similar ao do brasileiro nesta prova. Aliás, Tony lutou muito para chegar no pódio, destaque para disputa aguerrida com Simona de Silvestre no final da corrida, demonstrando também uma boa evolução da jovem piloto suíça da HVM.

Além de Tony e Simona, as primeiras posições tiveram ainda a já habitual disputa entre Ganassi e Penske. Largando na pole position, Will Power perdeu a ponta para Dario Franchitti logo no início da prova depois de um acidente envolvendo pelo menos seis carros, sendo Hélio Castroneves um deles. Na relargada, o campeão do ano de 2010 ultrapassou Power e levou seu Ganassi a vitória na Flórida. Power terminou em segundo, depois de algumas disputas e trocas de posição com Kanaan e Silvestre ao longo da prova, mas prevaleceu a força do carro da Penske.

Outros dois brasileiros terminaram a prova em boas posições. Raphael Matos e Vitor Meira chegaram em sétimo e oitavo, respectivamente. Mas marcante mesmo foi a corrida de Bia Figueiredo, depois de um acidente com o carro de Graham Rahal a piloto brasileira quebrou um dos ossos do pulso. Mesmo assim continuou na corrida, concluindo a prova na 14ª colocação. Infelizmente Bia teve que ser operada, intervenção realizada hoje (30/03/2011) com a colocação de um pino no osso fraturado. A recuperação deve levar pelo menos 10 dias.

A próxima prova será no Alabama, no dia 10 de abril, em outro circuito misto. Ovais mesmo só após a prova de São Paulo, quando teremos a tradicional corrida em Indianápolis, no dia 29 de maio. Provavelmente teremos novamente Penske e Ganassi na disputa pela ponta e ainda com mais carros. A terceira força deveria ser a Andretti, mas ela parece ainda não ter reencontrado a referência e a constância dos tempos de Tony. Continuamos assim torcendo por Kanaan e seu belo KV/Lotus verde e obviamente pela bela Bia Figueiredo, tomará que ela se recupere a tempo dessa segunda prova.