Apostas F-1 | Silverstone, GP da Inglaterra

Os treinos livres de sexta-feira foram marcados pela chuva. Os tempos do primeiro foram melhores e deu Red Bull em primeiro, mas dessa vez estava lá Mark Webber. No segundo o tempo piorou e só no fim do treino que a chuva diminuiu, liberando os pilotos para a pista. Nessas condições quem acertasse uma boa volta de primeira ficava com a melhor colocação do treino e deu Felipe Massa com a Ferrari.

Com a pista fora das condições ideias e a Red Bull andando pouco, principalmente no segundo treino, ficou difícil avaliar o impacto nas mudanças no regulamento que proibiram o difusor soprado. De qualquer forma parece que a pole de amanhã será novamente da equipe rubro-taurina, muito provavelmente com Sebastian Vettel. Mas arriscaria um palpite diferente para amanhã, Mark Webber pode ser a zebra, se isso pode ser considerado realmente uma zebra. Quanto as demais equipes de ponta, a McLaren deveria estar melhor do que aparenta. Os pilotos da equipe inglesa acabaram ficando atrás de Felipe Massa e de sua Ferrari em ambos os treinos. Mas mesmo assim apostaria em Lewis Hamilton fazendo uma corrida melhor que seu companheiro e que os pilotos da Ferrari. É bom destacar que a tendência era que a equipe italiana fosse realmente pior que a inglesa em Silverstone, mas parece que a diferença não será assim tão grande ou pode até não existir.

Já o meio do grid traz algumas novidades. A Mercedes veio bem nos treinos, com Michael Schumacher principalmente. Porém isso é o padrão da equipe da fábrica alemã, treinar bem e fazer uma corrida mediana, tentando seguir o ritmo de Ferrari e McLaren. A Renault segue fora de rumo e deve se perder na briga com as equipes medianas. Entre elas, a Williams fez um bom treino com Rubens Barrichello marcando o terceiro tempo na primeira seção. Sergio Pérez da Sauber também andou entre os oito primeiros. Assim, a briga entre as médias deve ser boa com Williams e Sauber sendo as mais fortes. Podemos ainda incluir a Renault nessa disputa.

Mas a grande novidade de Silverstone foi, além do circuito reformado, a estreia de Daniel Ricciardo na Hispania. O piloto de testes da Red Bull substituirá Narain Karthikeyan. A ideia é avaliar o potencial do garoto australiano para uma eventual mudança na Toro Rosso ou mesmo na Red Bull.

Quadriculada F-1 | Xangai, GP da China

Os deuses do esporte ouviram nossas preces! A edição de 2011 do GP da China foi cheia de emoções e ultrapassagens. A McLaren finalmente superou a Red Bull e vence sua primeira corrida no ano. Mark Webber, companheiro do então imbatível Sebastian Vettel, finalmente acordou e reforça agora o grupo de postulantes ao título. E não podemos deixar de elogiar as mudanças de regras implementadas pela FIA. Assim como na Malásia, Xangai demonstrou que asa móvel, KERS e os pouco resistentes pneus da Pirelli são um convite às ultrapassagens.

As emoções vieram antes mesmo da largada. Um problema de vazamento de combustível no carro de Lewis Hamilton foi detectado antes do monoposto ir para o grid. Com muita correria e aflição os mecânicos da McLaren resolveram o problema e o piloto inglês foi para a largada. Sebastian Vettel era o pole position, mas já na primeira curva, os McLarens de Button e Hamilton haviam superado o alemão. Nico Rosberg da Mercedes tentou o mesmo, mas Vettel fechou-lhe a porta.

Mesmo com toda disputa na pista, seria a estratégia a grande responsável pelo resultado final. A escolha em se fazer 2 ou 3 pitstops seria fundamental. A má largada de Vettel levou a Red Bull a optar por duas paradas. A Ferrari fez o mesmo, mas com toda a agitação e trocas de posição, não estava muito claro durante a prova qual seria a melhor escolha. A McLaren optou por três trocas de pneus e isso acabou demonstrando ser a melhor solução, principalmente para Hamilton e seu estilo arrojado. Mark Webber, fazendo novamente uma corrida de recuperação após largar num péssimo 18º lugar, também partiu para a estratégia de 3 pitstops. O que lhe valeu a terceira posição no final da corrida, com direito a ultrapassagem sobre Jenson Button nas últimas voltas. Button que lhe liderou a primeira parte da corrida, viu seu McLaren perder desempenho no final da prova, perdendo posições para Vettel e Webber.

A Mercedes foi outra equipe que teve um salto de qualidade. Muito influenciado provavelmente pelas características da pista de Xangai com suas longas retas que favorecem os carros com motores mais fortes. Nico Rosberg e Michael Schumacher aproveitaram bem essa evolução, principalmente o primeiro. Rosberg fez uma boa largada, mantendo a quarta posição e seguindo de perto os carros de Button, Hamilton e Vettel. Ao longo da prova, com a escolha de duas paradas, Nico chegou inclusive a liderar em algumas voltas. Mas acabou terminado a corrida em quinto, sendo assim o melhor piloto fora do grupo de postulantes ao título. Schumacher também fez uma boa prova, mas largava de uma posição pior da que a de Rosberg. O veterano partiu da 14ª posição e Nico da 4ª. Schumacher, após brigar com vários pilotos do pelotão intermediário e com carros da Ferrari e Renault, acabou chegando em oitavo. Logo atrás dos carros da Ferrari.

A equipe italiana, com a escolha da estratégia de 2 paradas, parecia que conseguiria um surpreendente pódio com Felipe Massa. O brasileiro da Ferrari andou uma parte da prova entre os carros da Red Bull e McLaren, mas a estratégia pouco eficiente de duas trocas de pneus estava mascarando o resultado final. A sexta colocação, logo atrás de Rosberg da Mercedes, acabou sendo positiva, já que Massa mostrou um melhor desempenho que seu companheiro. Fernando Alonso acabou cruzando a linha de chegada em sétimo, mas teve mais dificuldade que o brasileiro para conseguir esse resultado.

Completando os 10 primeiros, tivemos ainda Vitaly Petrov da Renault e Kamui Kobayashi da Sauber. A Renault dessa forma não repetiu os bons resultados das primeiras duas provas do ano. Muito disso provocado pela péssima classificação de seus pilotos. Petrov ainda conseguiu pontuar, mas Nick Heidfeld nem ao menos fez isso, terminando na 12ª colocação. Já a Sauber demonstra ser a melhor equipe do pelotão intermediário, com Kobayashi pontuando novamente e Sergio Pérez lutando muito durante toda a corrida. Batalha essa que lhe rendeu uma punição por jogar Sutil para fora da pista em uma das disputas que havia participado.

As demais equipes do meio do pelotão foram mais discretas. Force India um pouco melhor com Di Resa e Sutil participando da disputa pela zona de pontuação. Mas os carros da Toro Rosso que vinham de uma boa classificação, com Alguesuari largando em sétimo e Buemi em nono, fizeram uma corrida ruim. Jaime Alguesuari contou com a “ajuda” da equipe para alcançar seu mau resultado. Após a troca de pneu o jovem espanhol perdeu uma das rodas que não havia sido bem fixada durante o pitstop. Alguesuari acabou abandonando. Já Sebastien Buemi completou a prova na 14ª posição, logo atrás da Williams de Barrichello. Por sinal, a tradicional equipe inglesa segue brigando com a falta de desempenho de seus carros, mas eles pelo menos conseguiram terminar a prova desta vez. A 13ª posição de Rubens mascara um pouco o nível em que a equipe se encontra. O brasileiro contou com a punição e toques de alguns pilotos para terminar nesta posição. Pior sorte teve Pastor Maldonado, seu companheiro de equipe. O venezuelano demonstrou melhor o desempenho pífio da Williams. Maldonado terminou a prova atrás da Lotus de Kovalainen. A equipe novata se aproxima assim do pelotão intermediário, deixando para trás a briga de Marussia Virgin e Hispania pela rabeira do campeonato. Os carros da Lotus conseguiram inclusive colocar 1 volta sobre os carros dessas equipes.

Xangai foi assim um ótimo Grande Prêmio de F-1. Com muita disputa, ultrapassagens e emoções, a corrida da China alimentou nossas esperanças de um campeonato mais competitivo. O cenário agora já é outro. A Red Bull já não é mais a equipe imbatível. Temos agora a McLaren que com uma boa estratégia pode muito bem vencer corridas. E Vettel não é a única aposta de sua equipe, apesar de ainda ser a melhor delas. Mas a Red Bull pode contar agora com Webber que voltou para a briga. Mais novidades estão por vir. Até o GP da Turquia, no dia 8 de maio, as equipes já terão prontas novas atualizações. Que elas venham acompanhadas de novas emoções.

Apostas F-1 | Sepang, GP da Malásia

Os treinos livres terminaram nesta sexta-feira em Sepang com a Red Bull novamente na frente, mas dessa vez quem fez as honras da casa foi Mark Webber. Entre o australiano e o seu companheiro de equipe, Sebastian Vettel, vieram as duas McLarens. A briga do fim de semana deve ser essa mesmo: Webber, Vettel, Button e Hamilton.

A Mercedes deve fazer uma prova melhor do que na Austrália e deve andar junto dos carros da Ferrari e da Renault de Heidfeld. No pelotão do meio, teremos as Williams de Maldonado e Barrichello brigando com alguma Toro Rosso e a Renault de Petrov. A Sauber parece não ter encontrado o acertado para esta corrida e se distanciou desse grupo.

No fundão, existe uma pequena chance da Hispania colocar pelo menos um carro no grid de largada. Vamos ver se eles conseguem atingir um tempo abaixo dos 107% do primeiro colocado.

Mas a questão-chave desse GP será a chuva. Tem grandes chances dela aparecer e embaralhar um pouco toda essa história. Se ela realmente cair, apostaria em Jenson Button como o vencedor em Sepang. Caso o tempo seja também chuvoso nos treinos de classificação, aumentam as chances da Hispania finalmente conseguir largar em 2011.

Outro problema que pode afetar os pilotos e modificar a posição dos piltos é a resistência dos pneus às altas temperaturas da Malásia. No primeiro treino livre, chegou-se a pensar que o acidente de Vitaly Petrov ocorreu devido a um estouro de pneu, mas na verdade ocorreu um problema no sistema de frenagem da roda dianteira esquerda que danificou a suspensão e o pneu esquerdos.

Tomara que venha a chuva e algum estouro de pneu, só assim para termos a chance de uma corrida mais emocionante.